Foråret er over os, og det betyder, at det er tid til at afbarke pil. Når safterne stiger i planterne, løsner barken sig nemt – perfekt tidspunkt til at høste og forarbejde. Barken kan tørres til senere brug eller bruges direkte, men man skal være opmærksom på, at den kan krympe lidt, når den tørrer frisk.
Sidste forår havde jeg nogle 4. klasser med ude i naturen. Vi fældede nogle store flettepil, som havde fået lov at gro i et par år. Eleverne afbarkede grenene og brugte dem som snobrødspinde – en hyggelig og praktisk aktivitet. Barken kunne de også flette med, hvis de havde lyst. De fleste syntes nu, det var sjovest bare at snitte den af. Et par af pigerne lavede endda en lille kurv, og de fik alle set, hvordan man kan bruge bark som et materiale til at formgive og skabe med.
Jeg fik selv også flettet en lille kurv. Normalt skærer jeg barken i strimler, men her brugte jeg den, som den var, da børnene tog den af. Jeg stoppede avispapir i kurven for at holde formen, mens den tørrede, og satte den lidt i pres for at undgå, at den blev for skæv.
Min egen pil
I år har jeg måttet sløjfe det meste af mit lille pilebed i haven – de stod for tæt på de nye højbede. Jeg har mest pil i haven for sjov; det er ikke store mængder flettepil, jeg får ud af det. Men det er hyggeligt at se dem gro. Hvis man vil høste flettepil, skal det helst gøres hvert år, når bladene er faldet af. I år blev det først til foråret, lige inden de begyndte at skyde igen.
De længste pil og dem med sidegrene satte jeg i vand. De lange har jeg brugt til at lave små snoede træer af, og dem med sidegrene er jeg ved at afbarke.
Sådan laver du et snoet piletræ
Til ét snoet piletræ skal du bruge ni cirka lige lange og lige tykke pilegrene. Start med at binde tre og tre sammen – eventuelt med elektrikerstrips eller snor. Spænd bundterne fast, og sno hver gruppe ved at dreje grenene med fingrene, så de snor sig som et tov. Når du har snoet hele længden, binder du enderne sammen.
Når du har tre sådanne snoede bundter, snor du dem sammen – men i den modsatte retning. Til sidst binder du begge ender, og så har du grundformen til dit piletræ. Klip toppen af, så grenene er lige lange.
Jeg har lavet fire af disse træer, som skal stå ved sommerhuset på Fyn. Indtil da har jeg plantet dem i køkkenhaven. For at forme en pæn krone har jeg sat en lille kile dér, hvor grenene er bundet sammen – det spreder toppen lidt, så de forhåbentlig vokser ud i en flot form.
Jeg krydser fingre for, at de gror godt. Jeg har tidligere haft et snoet piletræ, og husker, at grenene nemt skyder over en meter på én sæson. Måske skal man klippe kronen to gange om året – eller i hvert fald én gang i efteråret, når bladene falder. Klip grenene næsten helt tilbage for at få en tæt og fyldig krone. Der kommer typisk tre nye skud fra hver gren, så træet bliver tættere med tiden.
Barkens mange muligheder
Grenene med sidegrene er ikke de bedste til kurveflet, men de er sjove at afbarke – og hvem ved, hvad de kan blive til?
Jeg bruger bagsiden af en snittekniv til at skrabe i barken. Det er fascinerende at se fibrene træde frem. Det er netop fibrene, der gør pilebark stærk og velegnet til mange slags håndarbejde.
Man kan lave fine snore af barkstrimler, hvis man skiller den ad i tynde fibre. Jeg foretrækker at rive barken af i så lange stykker som muligt, så fibrene bevares. På et tidspunkt håber jeg at få tid til at lave snor – og andet sjov.
Vidste du for resten, at man både kan strikke og hækle med pilebark?
Se evt: Nu er det tid til at høste bark